Interview de J-Hope pour Rolling Stone de mars 2025
Traduit de l’anglais (Rolling Stone du 7 mars 2025) par #Lolo
J-Hope sur la manière dont son service militaire a influencé sa musique solo : « les expériences sont inestimables »
Le rappeur de BTS se confie sur son nouveau single Sweet Dreams (ft. Miguel), les contacts qu’il garde avec les membres et plus encore dans une session de questions-réponses.
Le 1ᵉʳ mars, pas même cinq mois après avoir terminé son service militaire obligatoire dans l’armée sud-coréenne, J-Hope, rappeur de BTS, s’est produit pour un public d’ARMY différent : ses fans. C’est là-bas que sa récente vie militaire a convergé avec son statut omniprésent de popstar. Lors du deuxième des trois concerts de Séoul, le producteur et auteur-compositeur repéra une tête familière dans la foule. Mais ce n’était pas l’un des membres de son groupe. Jin, qui a terminé son service militaire en juin dernier, a assisté au concert le soir suivant et RM, Suga, Jimin, V et Jungkook sont toujours rattachés à leurs unités respectives et ne seront pas démobilisés avant cet été.
« Mon cadet de l’armée est là ! », a expliqué un J-Hope clairement ravi à ses fans, tout en s’adressant à son ami. « Qu’est-ce que tu fais là ? Wouah ! J’étais si surpris que je ne pouvais plus me concentrer au milieu de ma performance. T’es le meilleur ! »
Il existe une phrase coréenne qui illustre ce lien particulier que tissent les hommes sud-coréens quand ils servent à l’armée ensemble : « 동반 입대 » qui se traduit par « s’enrôler ensemble ». Cela ne veut pas forcément dire qu’ils sont entrés à l’armée en tant que potes. Ils ont plutôt formé une affinité unique basée sur le fait qu’ils passent toutes leurs heures éveillées à servir leur pays ensemble pendant environ 18 mois. Et le fait que J-Hope ait été capable de repérer le jeune homme dans un concert à guichets fermés est révélateur du charme de l’idole. Il voit et célèbre ses fans, à la fois littéralement et métaphoriquement.
Bien avant que J-Hope, 31 ans, ne devienne le premier musicien sud-coréen à devenir tête d’affiche d’un festival américain majeur (Lollapalooza 2022 à Chicago) et le premier artiste solo coréen à bientôt remplir un stade américain (deux concerts en avril au BMO Stadium de Los Angeles), il était Jung Hoseok, natif combatif de Gwangju qui avait rejoint l’équipe de danse underground Neuron quand il avait 13 ans.
Gwangju est célèbre pour deux révoltes du XXᵉ siècle qui ont joué un rôle important dans l’histoire de la démocratie coréenne. En 1929, le mouvement étudiant de Gwangju a combattu la colonisation impériale japonaise de la Corée. Et en 1980, après la tuerie et le tabassage d’étudiants universitaires lors de manifestations contre la loi martiale ordonnée par la dictature de Chun Doohwan, les citoyen·ne·s de Gwangju ont riposté contre le gouvernement sud-coréen dans ce qui est devenu le soulèvement de Gwangju. Le rapport officiel fait état de 170 morts civiles dans ce que le régime de Chun appelle la révolte de Gwangju. Mais les expert·e·s estiment que le nombre se rapproche plus des 1000 morts.
J-Hope fait référence à ces événements historiques dans sa ville natale dans la chanson de BTS Ma City en 2015, qu’il a co-écrit. Son rap (« Tout le monde, appelez le 062-518 ») peut sembler anodin auprès du grand public. Mais 062 est le code régional de Gwangju et le soulèvement de Gwangju a commencé un 18 mai. Les paroles sont sa façon de rappeler au public que le présent tient compte du passé.
Aujourd’hui, J-Hope est plus riche que ce qu’il aurait pu imaginer étant enfant. Mais il est aussi originaire d’un pays coupé en deux pendant la guerre de Corée. Ce genre de traumatisme générationnel peut avoir des retombées illustrées par des histoires de précarité, de séparation et de famine transmises par les grands-parents aux parents, aux enfants, aux petits-enfants. Il est un philanthrope généreux, qui a fait don cette année de 100 millions de wons (environ 62 220 euros) aux victimes et aux familles du crash de l’avion de Jeju Air et de 200 millions de wons à un hôpital pour enfants de Séoul.
Le 6 mars, J-Hope a lancé un live de 12 heures sur Weverse à plus de 26,9 millions de vues, nouveau record de la plateforme. En plus de parler de Sweet Dreams (ft. Miguel) avec ARMY, il a pris une douche (hors caméra), dansé et pris un repas tardif. La culture coréenne impose que la nourriture ne soit pas juste pour subsister mais une activité à partager en communauté. Donc ce n’est pas surprenant que des idoles comme J-Hope mangent souvent pendant leurs lives. C’est une manière de partager un repas ensemble, mais séparément, avec leurs fans.
Dans son nouveau single émouvant Sweet Dreams (ft. Miguel) sorti plus tôt dans la journée, où apparaît Miguel et sa voix de tête signature, la voix de J-Hope est douce tandis qu’il rappe dans un anglais fluide et qu’il fait le genre de promesse qui rend son public à la fois nostalgique et toute chose : « Et nous risquons de ne pas trouver le sommeil cette nuit / Je te donnerai tout ce dont tu as besoin cette nuit / Ce type d’amour, je te le promets à vie / Nos songes vont être doux cette nuit ». Comme il l’a dit lors de son concert à Séoul lorsqu’il a chanté cette chanson pour la première fois, cette chanson est sa première chanson qui porte sur l’amour romantique.
Avant la partie nord-américaine de sa tournée Hope on the Stage, qui démarre au Brooklyn’s Barclays Center le 13 mars, J-Hope s’est entretenu avec Rolling Stone pour une interview exclusive via e-mail, où il parle de musique, son temps passé à l’armée et les défis rencontrés de l’avoir fait seul.
En 2022, quand vous avez sorti Jack in the Box, vous avez confié à Rolling Stone que vous aviez ressenti une pression et une responsabilité à l’idée d’être le premier membre de BTS à se lancer en solo. Trois ans plus tard, ressentez-vous toujours cette pression ?
J-Hope : Je traverse des émotions différentes suivant la situation rencontrée. Je dirais que je ressens toujours de la pression mais elle a significativement baissé. À l’époque, être le premier membre à sortir un projet solo a été accompagné d’une certaine pression. D’un autre côté, je ressens toujours ce même niveau de responsabilité. Je suis profondément conscient qu’il y a beaucoup de personnes qui me suivent et me soutiennent dans tout ce que je fais. Avec cela en tête, je porte toujours ce sentiment de responsabilité. Je considère cela comme ma mission et mon devoir.
Pendant votre service militaire, comment avez-vous gardé votre créativité d’artiste ? Ou aviez-vous même le temps de vous y consacrer ?
J-Hope : Je pense que cette période de repos qui est venue naturellement avec la situation est devenue une opportunité pour explorer davantage de choses. J’ai trouvé beaucoup d’inspirations nouvelles et passé beaucoup de temps à réfléchir au futur. J’ai aussi commencé à planifier ce que je voulais faire une fois mon service militaire terminé.
Dans votre documentaire de 2023 j-hope IN THE BOX vous avez dit : « j’ai consacré toute ma vingtaine à Bangtan, mais rien n’est éternel. J’ai besoin d’expérimenter quelque chose de nouveau pour être capable de vraiment comprendre ce que j’ai maintenant ». Deux mois après la sortie du film, vous vous êtes enrôlé dans l’armée sud-coréenne. Malgré son caractère obligatoire, était-ce une expérience qui vous a donné une meilleure compréhension de la personne que vous êtes aujourd’hui ?
J-Hope : Je pense toujours que les expériences sont inestimables. Les idées qui me sont venues durant cette période sont devenues une partie intégrante de moi, nourrissant et définissant la personne que je suis aujourd’hui. Finalement ces expériences ont influencé les histoires que je raconte, la musique que je compte créer, ma chorégraphie et les principaux aspects de mon travail car elles ont approfondi la compréhension de mes pensées.
Parlons un peu de Sweet Dreams (ft. Miguel). Je vois que cela parle d’être aimé et de vouloir aimer. Vous êtes sans conteste l’un des musicien·ne·s les plus aimé·e·s de la planète. Cette chanson aborde-t-elle vos éventuels doutes et insécurités ?
J-Hope : Je pense que le doute s’est transformé en conviction et j’ai fini par comprendre la convivialité qui accompagne la stabilité plutôt que l’anxiété. En abordant le sentiment qu’est l’amour, je voulais explorer une facette différente de moi-même et je pense que ça deviendra une nouvelle source d’inspiration.
Vous venez de terminer votre service militaire, depuis mi-octobre, donc vous n’avez pas eu beaucoup de temps pour travailler sur des choses nouvelles. Pouvez-vous nous guider dans le processus d’enregistrement de Sweet Dreams (ft. Miguel) ?
J-Hope : La première chanson sur laquelle j’ai travaillé était Sweet Dreams (ft. Miguel). Au début, les paroles principales avaient été écrites essentiellement pour le chant, donc je suis parti à Los Angeles pour rencontrer l’auteur-compositeur et la réarranger pour qu’elle colle à mon style. Pendant cette étape, je cherchais aussi un artiste avec qui collaborer et je me suis dit que ce serait incroyable de travailler avec Miguel, que je respecte énormément depuis que je suis jeune. Nous sommes entrés en contact et malgré les défis qui sont apparus avec la période des fêtes, il était si gentil et avait hâte de collaborer. Je me souviens lui avoir envoyé un message personnel pour le remercier.
Que pouvez-vous partager à propos du clip de Sweet Dreams (ft. Miguel) et la manière dont il renforce le concept des paroles de la chanson ?
J-Hope : Tout comme la chanson parle du doux sentiment d’amour, je voulais exprimer cette excitation dans le clip avec l’image d’une maison qui vole dans le ciel. C’était important pour moi d’inclure une présence d’esprit et de l’unicité dans le concept. Dans la vidéo, vous pouvez voir la maison s’agrandir en même temps que le sentiment d’amour grandit. Je voulais aussi créer une atmosphère mystérieusement attirante. Avec cette maison flottante qui me suit, l’amour devient une part intégrante de ma réalité et influence le monde autour de moi. Puisque l’amour est un thème qui parle à tout le monde, je voulais transmettre la profondeur de ces émotions d’une manière viscérale et sincère à travers le clip.
Je sais bien que la majorité des membres de BTS est toujours à l’armée, et vous et Jin êtes les seuls à avoir terminé votre service militaire. Mais avez-vous pu faire écouter Sweet Dreams (ft. Miguel) aux membres par téléphone, ou dans le cas de Jin, en personne pour avoir leur réaction ?
J-Hope : J’ai joué la chanson pour tous les membres. J’ai veillé à la partager avec eux lorsqu’ils étaient chacun en permission et je suis fier d’avoir pu la leur faire écouter en premier. Je suis très heureux qu’ils l’aient tous aimée.
Suga a eu beaucoup de succès avec sa tournée en 2023. Vous êtes-vous concertés sur ce que vous vouliez accomplir pour votre tournée ?
J-Hope : Je lui ai demandé conseil sur l’organisation globale de la tournée. Pour les performances, nous apportons chacun une force unique sur scène, donc je me suis focalisé sur la production pour qu’elle puisse refléter ce que je voulais explorer. Un groupe en fera partie, bien sûr.
Vous avez récemment tourné un épisode de l'émission de télé-réalité I Live Alone, qui présente la vie quotidienne de célébrités qui vivent seules. Ce qui nous amène à la question : comment vivez-vous le fait d’habiter seul ? Vous êtes passé du domicile de vos parents à un dortoir partagé avec les autres membres de BTS. Et maintenant, vous vivez seul.
J-Hope : Être capable de me concentrer sur moi-même m’a permis de devenir plus mature et serein. Prendre les choses en main et relever les défis frontalement ont tous été essentiels pour devenir adulte. Je pense que ces expériences jouent un rôle-clé dans l’organisation de ma vie.
Vous avez déjà accompli tellement de premières fois, à la fois avec BTS et en tant qu’artiste solo. Quelle est la prochaine « première fois » sur votre liste ?
J-Hope : Sans hésitation, terminer ma tournée en bonne santé est au sommet de ma liste.
En janvier, vous avez participé au Gala des Pièces Jaunes à Paris, gala auquel a également assisté la première dame de France, Brigitte Macron. Avez-vous vu la vidéo du chef d’orchestre qui était à fond dans vos chansons ? Particulièrement pendant MORE, il était vraiment dans son élément.
J-Hope : Se produire avec un orchestre est une expérience pour laquelle j’ai vraiment de l’estime. J’ai été touché par le niveau de concentration du chef d’orchestre et je n’aurais imaginé le pouvoir engendré par MORE lorsqu’elle est accompagnée d’un orchestre. Elle était incroyablement puissante et a fait battre mon cœur très fort. J’étais tellement reconnaissant d’avoir été invité à cet événement si important et d’avoir eu l’opportunité de monter sur scène pour la première fois après ma démobilisation. L’énergie que j’ai reçue pendant cette performance m’a porté jusqu’aux concerts de Séoul et m’a aidé à les conclure avec grand succès.
Vous allez entamer la partie nord-américaine de votre tournée Hope on the Stage dans peu de temps. Qui va monter sur scène ? J-Hope ? Hobi ? Jay ? Jung Hoseok ? Peut-être tous ces alter-egos ?
J-Hope : Je pense que la réponse est dans la question. Je pense que Hope on the Stage est la tournée qui montrera chacune de mes facettes. C’est une fenêtre sur toute l’étendue de J-Hope.
