J-Hope parle de l’équilibre entre sa carrière solo et celle de BTS et de la façon dont son album hip-hop révèle un « côté plus sombre de moi-même ».
Traduit de l’anglais (Variety du 15/07/2022) par #Winter
Les projets individuels mèneront en fin de compte à « un plus grand effet synergique en tant que groupe, » explique le premier membre de BTS à sortir un album, Jack in the Box, pendant cette période ouverte pour des albums solos.
Si l’on voulait emprunter la terminologie d’un phénomène de pop culture, Star Wars, pour un autre, BTS, on pourrait adapter cette phase de la carrière de l’un des membres du groupe : « BTS, Épisode II : Un Nouveau J-Hope ». En tout cas, J-Hope lui-même considère que c’est le début d’un deuxième chapitre dans leur carrière ainsi que d’un nouveau départ pour lui-même, puisqu’il il sort aujourd’hui Jack in the Box, le premier album d’une série d’albums solos que chaque membre de BTS devrait sortir dans les mois à venir.
Il est logique que l’artiste connu en dehors de la scène sous le nom de Jeong Hoseok soit le premier membre du groupe à sortir un projet solo complet pendant ce qui est considéré comme une pause entre les projets du groupe. Puisqu’il est surtout connu en tant que rappeur, il y aura forcément moins de comparaisons faites entre son œuvre solo et les succès des chansons pop de BTS de ces deux dernières années, comme Dynamite et Butter. Mais d’un autre côté, il y a un risque à sortir quelque chose qui ressemble si peu à ce qui aurait été récemment décrit comme un son signature de BTS, bien qu’un côté différent du hip-hop ait été une saveur constante dans la discographie du groupe âgé de huit ans. La récompense éventuelle vaut certainement ce risque : celle de planter un drapeau avec encore plus d’importance dans le sol pour les rappeurs solos sud-coréens avec un album de hip-hop aussi impressionnant et crédible que Jack in the Box l’est.
Quelques jours avant la sortie de Jack in the Box (et avant même que nous ayons eu la chance de découvrir l’album au-delà de son premier single More) Variety s’est entretenu avec J-Hope via Zoom (et par l’intermédiaire d’un interprète) sur la façon dont il espérait montrer une facette différente de lui-même avec le nouvel album, qu’il décrit comme étant un son qui « sans aucun doute dévoile une partie un peu plus sombre de moi » comparé à tout ce qu’il a produit avec BTS jusqu’à présent. Et, après que l’annonce des projets solos a failli provoquer une petite panique mondiale quant à l’avenir du groupe, il a remis les pendules à l’heure en expliquant à quel point le monde, selon lui, ne devrait pas s’inquiéter à ce sujet.
On sait maintenant que tous les membres du groupe vont faire des albums solo, et vous êtes le premier à en sortir un. Peut-on en déduire que vous étiez le plus impatient de tous, que vous étiez prêt à vous lancer si rapidement après l’annonce ?
J-Hope : En fait, l’ordre nous importait peu. Même lorsque je travaillais sur des projets de groupe pour BTS, j’ai toujours réfléchi longuement et grandement au type de musique que je pouvais montrer au monde en tant que J-Hope. A vrai dire, j’y ai toujours pensé. Et comme le timing était très bon, il se trouve que j’ai été le premier à me lancer en solo parmi les membres de mon groupe. Mais en même temps, parce que je suis le premier à sortir un album solo, je sens le poids sur mes épaules. Et j’ai envie de commencer avec succès pour tous les membres du groupe également. J’étais un peu inquiet, et je ne voulais pas risquer ou compromettre notre réputation en tant que groupe avec BTS. Cependant, dans l’ensemble, je suis très confiant et satisfait de l’album. J’ai vraiment mis tout ce que j’avais dans cet album pour transmettre les messages que je voulais transmettre. Donc, peu importe les retours et les réactions, je n’ai aucun regret et je suis prêt à accepter toutes les réactions également. Je suis ouvert d’esprit sur ce point.
Après avoir sorti une mixtape, Hope World, il y a tant d’années, vous avez sorti la chanson Chicken Noodle Soup avec Becky G en 2019, votre activité solo la plus récente. Depuis lors, avez-vous travaillé sur des choses, ou bien s’agissait-il d’un événement unique dans votre esprit ? Et n’est-ce qu’une vague d’activité récente qui vous a permis de travailler sur cet album ?
J-Hope : Le thème de Jack in the Box est un thème qui me trotte dans la tête depuis longtemps. J’ai longtemps pensé à ce thème car il est lié à mon nom de scène, J-Hope. De ce fait, j’ai toujours voulu refléter l’histoire de mon nom de scène dans ma musique. Mais il est vrai qu’après le début de la pandémie, je me suis davantage concentré sur la production de mon album solo. Pendant la pandémie, je me suis rendu compte que la vie continuait malgré tous ses défis, et que je ne devais pas rester les bras croisés. En fait, j’ai eu un peu plus de temps individuel, du « temps pour moi », j’ai donc décidé d’être un peu plus productif malgré la pandémie. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à me concentrer sur la production de ma propre musique et de celle de BTS. Par le passé, j’ai sorti Hope World et Chicken Noodle Soup (ft. Becky G), et à l’époque, j’ai vraiment planifié le bon moment pour ces morceaux, parce que [je me suis dit] : « C’est le bon moment pour mettre en avant mes mouvements de danse, pour montrer ma performance en danse. » Cet album intitulé Jack in the Box est le moment où je souhaite mettre en valeur mon talent artistique dans la musique. J’ai donc beaucoup réfléchi à ce thème ; c’était mon plan sur le long terme.
Le premier single More était un véritable changement de rythme, et c’est quelque chose qu’il aurait été difficile de faire dans le contexte de BTS, avec des couplets de rap et puis un groupe de rock dans le refrain, comme on peut le voir dans le clip vidéo. Est-ce un style parmi d’autres dans l’album, ou bien est-ce une véritable indication de la direction que prendra le reste de l’album ?
J-Hope : Il y a définitivement une raison précise pour laquelle j’ai choisi More comme premier titre à sortir. Je voulais exprimer un côté un peu plus sombre de moi, en tant que J-Hope, en tant qu’individu. Cette chanson est très puissante, et en réalité, le sentiment que vous avez pu avoir en l’écoutant pour la première fois est probablement et définitivement reflété dans tous les autres morceaux de l’album. Je ne dis pas que le rap est le thème principal ou le point central de mon album. Cependant, l’atmosphère ou le style général persiste assez à travers tous les morceaux. Vous comprendrez probablement mieux lorsque vous entendrez les morceaux complets après la sortie de l’album dans quelques jours. Cet album est empli de ce type de style particulier, et il dévoile véritablement un côté un peu plus sombre de moi, un aspect différent de moi-même. Mais je vous demande votre plus grand soutien une fois qu’il sera sorti.
Que pouvez-vous nous dire de la chanson Arson, qui sera la deuxième à avoir un clip vidéo ? Les photos du clip qui ont été diffusées vous montrent immaculé, habillé tout en blanc, puis brulé par ce qui semble être une sorte d’explosion automobile.
J-Hope : Si vous regardez les noms figurant sur la liste des pistes, il y a beaucoup de chansons dont les titres sont très intéressants, comme Equal Sign et There Are No Bad People in the World [aka STOP (세상에 나쁜 사람은 없다)] et en particulier Arson. L’imagerie du titre correspond parfaitement au concept visuel que j’ai choisi pour cette chanson. C’est une chanson qui parle de J-Hope allumant le feu de ma propre passion. J’ai enflammé une passion pour moi-même, pour poursuivre ma carrière, pour poursuivre ma musique. Mais avec du recul, je me suis rendu compte que c’était devenu incontrôlable et que le monde entier autour de moi était en feu. J’ai sorti beaucoup de chansons et de musique, et j’ai reçu de l’amour et du soutien du monde entier. Aujourd’hui, il n’est donc plus facile d’éteindre le feu ou la flamme de la passion. J’ai donc voulu exprimer visuellement et transmettre ce message à travers cette chanson intitulée Arson. Cette chanson parle également du fait que je me trouve désormais à la croisée des chemins, à un moment où je dois choisir entre éteindre ce feu que j’ai allumé ou continuer à l’attiser davantage. Personnellement, je trouve que cette chanson, Arson, est encore plus puissante que More en termes de style et de concept visuel, ainsi que d’impression qu’elle laissera. Je suis très enthousiaste à l’idée de voir les réactions et les commentaires que suscitera la sortie de cette chanson.
Avez-vous l’impression d’avoir des sortes d’influences secrètes, ou des influences qui ne sont pas très connues du public, et que vous avez vraiment commencé à expérimenter avec cet album, musicalement parlant ?
J-Hope : Vous comprendrez probablement mieux quand l’album sortira et que vous écouterez toutes les chansons. Il n’y a pas d’artistes invités dans mon album ; toutes les pistes ne contiennent que ma voix. C’est parce que je voulais transmettre mon propre récit, ma propre histoire en tant qu’individu. J’ai pensé que des collaborations n’étaient pas dans la production de cet album, et j’ai pensé que réaliser ces chansons avec uniquement ma voix rendrait cet album très authentique. Donc, quand vous demandez quelles sont mes influences, je pense que l’influence que j’ai eue en travaillant sur cet album a été mon moi intérieur : mon identité en tant qu’individu. Mes influences ont été mon moi intérieur, mes pensées quand je travaille en tant que membre de BTS et de l’histoire de ma vie.
Et si vous demandez quelles ont été mes influences musicales pendant que je travaillais sur l’album, parce que ma carrière a débuté en se basant sur la danse de rue, je crois que la musique sur laquelle je dansais autrefois a définitivement posé les bases de ma musique. Vous entendrez donc beaucoup de hip-hop old-school comme base du style musical de cet album.
Vous allez bientôt vous produire en tête d’affiche du festival Lollapalooza à la fin du mois de juillet. Pouvez-vous nous donner un aperçu de votre style de représentation ? Etant donné que vous avez été associé à la danse par le passé, les gens pourraient penser que, sans les membres du groupe à vos côtés, vous aurez tout de même une troupe de danseurs avec vous, et que ce sera une chorégraphie de qualité. Mais dans le clip vidéo de More, il n’y a pas de danseurs, ce qui laisse penser que vous pourriez également prendre une direction différente dans votre style de représentation sur scène. Pouvez-vous décrire ce à quoi ressembleront vos représentations sur scène en tant qu’artiste solo ?
J-Hope : En fait, avec l’album Jack in the Box, j’ai décidé de mettre l’accent sur l’artisanat et l’art de la musique en produisant et sortant cet album. Je ne me repose donc pas sur mon talent habituel [la danse]. Je peux dire que j’ai choisi une arme différente et nouvelle à utiliser – une compétence différente que je veux montrer aux gens. Cet album pourrait donc laisser une toute nouvelle impression de moi au public et aux auditeurs. Et même lorsque je me produirai à Lollapalooza, je pense que mon intention en créant cet album se reflétera aussi dans mes prestations scéniques. Du coup, je prépare beaucoup de choses différentes pour que la performance en solo ne soit pas trop décousue. Je vais donc ajouter beaucoup d’aspects et de choses différentes à cette représentation. Ce serait génial si vous la voyiez de vos propres yeux. Et je crois qu’une fois que vous aurez écouté l’album en entier, vous comprendrez mieux la raison pour laquelle j’ai choisi de me produire à Lollapalooza et de relever cet énorme défi de me produire à un festival en tant qu’artiste solo.
Lorsque les projets solos ont été annoncés, les fans se sont naturellement inquiétés du fait que, malgré l’assurance que BTS continuerait, cela pourrait provoquer une séparation plus longue. Puis, le 7 juin, il a été annoncé que, même au milieu de cette vague d’activités en solo, BTS donnerait un concert en octobre à Busan pour promouvoir l’idée que la Corée du Sud accueille l’Exposition Universelle de 2030. Pensez-vous que l’annonce de ce concert a permis aux gens de dissiper leurs inquiétudes concernant le futur de BTS ?
J-Hope : Lorsque nous avons parlé de la pause temporaire ou de nous concentrer sur nos projets solos, nous avons vraiment essayé d’être honnêtes sur ce que nous ressentons et sur ce que voulons faire à l’avenir. J’ai été un peu surpris de voir que les gens l’ont pris d’une manière différente de celle à laquelle nous nous attendions. Je crois qu’il y a eu une petite confusion dans la traduction lorsque nous avons transmis ce message. Et il est certain que nous ne sommes pas en hiatus. Le groupe va rester actif.
Nous avons simplement beaucoup appris et nous avons grandi ensemble en tant que groupe au cours de la dernière décennie, et je pense que c’était le premier chapitre pour BTS. Donc, pour que BTS puisse durer plus longtemps et même faire un bon vers l’avant, nous avons pensé qu’un chapitre deux était vraiment nécessaire. Bien que nous ayons grandi et travaillé ensemble en tant que groupe ces dix dernières années, maintenant il est peut-être temps pour nous de grandir et de poursuivre ce que nous voulions faire en tant qu’individus et de nous concentrer davantage sur notre développement personnel en tant qu’individus. Nous aimerions donc saisir et expérimenter beaucoup d’aspects différents en travaillant sur des projets solo.
Mais cela ne veut pas dire que nous mettrons un terme aux projets de groupe de BTS, bien sûr. Nous espérons qu’après avoir acquis toutes ces expériences et réalisé des projets individuels, nous aurons un effet synergique meilleur et plus important en tant que groupe, et nous pensons que c’est la façon la plus durable et la plus saine pour nous de grandir en tant que groupe. Je pense donc que nous sommes sur le point d’entamer le deuxième chapitre de BTS ; et en avançant, nous allons certainement travailler sur des projets de groupes ainsi que des projets en solo. Comme vous l’avez mentionné, il y aura un concert en octobre, et cet événement sera très important pour nous aussi. J’espère simplement qu’il n’y a pas de malentendu quant au chemin que nous prenons en tant que groupe.
